Karl Fettweis wurde 1933 in Duisburg geboren.
Autodidaktische Studien und die Begegnung mit dem Schleswig-Holsteinischen Maler Carl Lamberz führten ihn an die Bildkunst heran.
Er erkannte die Wichtigkeit der Malerei für sich, gab 1977 seinen damals ausgeübten Beruf auf und arbeitete ab dato als freischaffender Künstler.
1980 und 1991 erhielt er Stipendien des Landes Schleswig-Holstein für Arbeitsaufenthalte in der Villa Romana in Florenz, Italien.
Nach 1991 erfolgten mehrere Einladungen als Gastkünstler in der Villa Romana, Florenz, sowie weitere Arbeitsaufenthalte in Montorotondo und Volterra.
Seit 1975 gab es Einzelausstellungen in Musseen und Galerien in ganz Deutschland.
Von 1978 bis 2000 war Karl Fettweis, Geschäftsführer des Bundesverband Bildener Künstler, Landesverband Schleswig-Holstein in Kiel.
1995 wurde Karl Fettweis für seine Engagement für Kunst- und Kultur im Lande mit dem Bundesverdienstkreuz geehrt.

Am 22. August 2006 verstarb Karl Fettweis.